LOS ALIMENTOS FUNCIONALES DEL PRESENTE O FUTURO
Un efecto beneficioso para la salud
Crónica publicada por: Daniela Gómez Tovar
Alumna de ingeniería de alimentos, Universidad del Quindío
Armenia, Quindío, 24 de mayo 2011
RESUMEN
El desarrollo del hábito alimenticio ha sido muy estable a través del tiempo, pero siempre ha sido soportada por un reglamento básico de conservar la salud. Cada día las exigencias de los consumidores se dirigen más al estudio de nuevos productos ,con componentes funcionales que puedan producir además de un valor nutritivo, otros factores con actividad fisiológica que posibiliten un mejor aspecto tanto físico como mental, disminuyendo así el riesgo de enfermedades y alargando la salud y al mismo tiempo sustentando su calidad. Este estudio, describe aspectos fundamentales de alimentos con peculiaridades funcionales, a través del pasado, presente y futuro.
Palabras clave: alimentos funcionales, ingredientes funcionales, componentes biológicamente nutricionales, vitaminas y proteínas, alimentos terapéuticos.
ABSTRACT
The development of eating habits has been very stable over time; bat has always been supported by a basic rule of a maintaining health. Every day the consumer demands are directed more to the study of new products with functional components that can produce a nutritious addition, other physiologically active factors that allow a better physical and mental aspect, thus reducing the risk of disease and extending health while sustaining its quality. This study describes key aspects of foods with functional characteristics, through the past, present and future.
Keywords: functional foods, functional ingredients, nutritional biologically, vitamins and proteins, therapeutic food.
Los alimentos funcionales son aquellos que han demostrado un efecto beneficioso sobre una o más funciones específicas en el organismo, por ello su alto valor nutricional. A lo largo de los años los alimentos funcionales también han sido conocidos como alimentos inteligentes, terapéuticos, de alto rendimiento, entre otros; además, aportan la energía necesaria para que se mantenga la integridad y el perfecto funcionamiento de las estructuras corporales. Por otra parte, dichos alimentos también se consumen en una dieta normal y tienen componentes biológicamente nutricionales para nuestra salud, evitando el riesgo de enfermedades como las infecciones urinarias, el asma, el Parkinson, el cáncer, entre otros. Así mismo, tienen varios componentes básicos que van desde ácidos, grasas, vitaminas, minerales; además se caracterizan porque tienen efectos nutricionales, psicológicos y fisiológicos. En fin, aportan proteínas y otras cantidades de vitaminas para controlar problemas de salud que el consumidor presenta para tener una vida mucho más sana y nutritiva. Según ARANCETA (2008)  Estos son alimentos que se les han incorporado sustancias para darle un mejor valor nutricional, que contribuyen a reducir enfermedades como: infartos, problemas cardiovasculares, asma, cáncer, entre otras. En fin tienen componentes ricos en vitaminas y proteínas para controlar los problemas de salud, para tener una alimentación mucho mas nutritiva y sana para nuestro organismo. la situación actual en el mundo, en la producción de alimentos funcionales, uso del agua, superficies cultivables y control de la natalidad, indican que ya estamos frente a problemas de insuficientes ofertas de alimentos. En países medianamente desarrollados, los consumidores cada vez son más exigentes ya que han puesto demandas sobre alimentos de fácil y rápida preparación, menos procesados, sabrosos, y naturales para una mayor vida útil. Las nuevas tecnologías que hoy en día ya son una realidad en algunas partes del mundo; nos ponen en un futuro muy cercano Que nos permite una alimentación personalizada, única y especial, en donde se basan en alimentos inteligentes que se dan de acuerdo al requerimiento de cada individuo. En estos avances, nos enfrentamos a otra realidad en la que una gran parte importante de la población mundial además que no tienen que comer están enfermas por la falta de nuevos productos nutritivos que ayuden a mejorar la salud. Pero dicho éxito actual en la industria alimentaría depende de la capacidad de adaptación e innovación de productos de calidad que satisfagan las expectativas y además respondan a las necesidades sociales de nuestros consumidores. Según (Aranceta, 2008)  ¿Cómo están regulados los alimentos funcionales? Las limitaciones de higiene y seguridad de los alimentos funcionales Están regularizadas como cualquier otro alimento. En el caso de nuevos Alimentos y nuevos ingredientes nutritivos que están ordenados bajo una Normativa específica. La legislación española, al igual que la de la Unión Europea, Contempla que cuando se realicen afirmaciones relativas a que un Producto está enriquecido con algún nutriente determinado, el envase debe contener obligatoriamente el etiquetado nutricional, indicando la contribución real del producto en ese componente. Con respecto al etiquetado, la presencia y la publicidad, la Unión Europea determina que la indagación que se ingresan a los envases y a la publicidad, no puede aplicar propiedades preventivas, de medicación o cura de una enfermedad. Debido al progresivo interés por los alimentos funcionales, la Unión Europea, a través de un organismo denominado ciencia de los alimentos funcionales en Europa, regulara las argumentaciones sanitarias es decir, la información dirigida al consumidor sobre los resultados favorables que este tipo de alimentos desempeñan para la nutrición y para la Prevención de enfermedades. Según (Gonzales, 2002) Existen muchos intermediarios a favor de estos productos, debido a que las propiedades que nos pueden brindar no se limitan solo a reemplazar simples carencias, sino que también protegen al organismo del riesgo de contraer determinadas enfermedades. Dentro de los beneficios encontramos; el apoyo de requerimientos nutrimentales en diferentes etapas de la vida, por ejemplo, en el embarazo, ya que existen alimentos enriquecidos, con hierro y ácido fólico, además de calcio y vitamina D, importantes en este proceso. .Ayuda al correcto crecimiento y desarrollo de los niños con alimentos enriquecidos con calcio, vitamina D y hierro, indispensables para estos procesos. La Protección contra los radicales libres, Como los antioxidantes, dentro de los que destacan los beta carotenos que se encuentran en frutas y verduras de color amarillo intenso, estos además de actuar como un potente antioxidante, tienen un efecto benefactor contra enfermedades del corazón y determinados tipos de cáncer. Protección al sistema cardiovascular, por ejemplo se han descubierto factores beneficiosos en alimentos como los ácidos omega 3 del pescado que son convenientes para combatir el colesterol, por lo que ha surgido la idea de retirar sustancias para añadirlas en productos que usamos diariamente. (Bartrina, 2006) Una de los principales desventajas es que aún no se haya llegado a una norma en el etiquetado de estos productos, por lo que pueden surgir confusiones respecto a otros productos dirigido a un mercado distinto, como podrían ser los productos para la pérdida de peso. Las sustancias que le dan ese provecho extra al producto, siempre los hemos tenido en los alimentos, por esta razón muchos científicos evalúan que si se lleva una dieta completa, adecuada, equilibrada, variada y suficiente, no es necesario el consumo de estos alimentos funcionales. No se tienen muchos estudios de cuales pudieran ser las consecuencias de consumir tantos alimentos con una carga extra de estas sustancias. Son necesarios más estudios para concluir cuál es la cantidad adecuada de estos componentes para que logren una meta positiva y si en dosis altas se absorben adecuadamente. Probablemente este sea el punto central, se conocen sus resultados pero no se podría tener en detalle el consumo de algún alimento por parte de alguna persona (alguien que le gusta los cereales por ejemplo) por lo tanto se necesitan los estudios necesarios para determinar con que se pueden adicionar alimentos que no resulte un problema por el exceso en el consumo de un determinado nutrimento. Sin embargo, se requieren de muchos estudios a lo largo de estos próximos años. Según (Bartrina, 2006) ¿Los alimentos funcionales son realmente indispensables? Aunque los alimentos funcionales son susceptibles de mejorar la salud, hay que valorarlos en su justa medida y disfrutar de ellos sabiendo que, si bien no son el medicamento de todos los males, resultan beneficiosos y aportan un complemento saludable a una dieta y estilo de vida apropiada. Conviene aclarar que no cura ni previenen ninguna enfermedad por sí solos sino que es una opción para controlar nuestra salud .algunos científicos advierten que uno de los problemas actuales en relación con algunos de los tipos de productos enriquecidos en determinados nutrientes, es que al encontrarse en una gran gama de alimentos pueden producir un sobre consumo de los mismos, si se supera la ingesta recomendada por el fabricante que sería la adecuada para obtener el efecto beneficioso de su consumo. En fin debemos tener totalmente entendido que los alimentos funcionales no son indispensables, sino que aportan un complemento saludable a nuestro cuerpo. También hay que tener en cuenta que un alimento funcional no puede suplir el efecto de un medicamento y que su consumo tendría que ser recomendado por un especialista. Según (Hassler, 1996)   Historia El término "alimento funcional" surge por primera vez hace 14 años en Japón, donde actualmente dichos alimentos gozan de una gran aceptación y demanda. Este país fue pionero en establecer un sistema de aprobación para los alimentos funcionales, basado en resultados de investigaciones sobre los beneficios para la salud de productos concretos o de sus componentes. De este modo, en la década de los 80 se publicó la reglamentación de los "Alimentos para uso específico de salud" ("alimentos para la salud especificado use" o FOSHU), referidos a aquellos alimentos que contienen factores que rescatan una función favorable y específica en las funciones fisiológicas del organismo humano, que van más allá de su contenido nutricional. En Europa, hace muchos años, tuvo lugar la creación de un proyecto relativo a los alimentos funcionales por un grupo de expertos coordinado por el ILSI (Vida Instituto Internacional de Ciencias). En el año 1996, se celebró en Francia la primera reunión plenaria en la que se discutió el estado actual de la ciencia de los alimentos funcionales. Según (Peninnton, 2003) De acuerdo a los resultados obtenidos, se establecieron diferentes áreas de aplicación de dichos alimentos: crecimiento y desarrollo, metabolismo y utilización de sustancias, defensa antioxidante, prevención y tratamiento de enfermedades o factores de riesgo cardiovascular, fisiología o función del tracto gastrointestinal, comportamiento y funciones psicológicas. El Concepto de Alimentos Funcionales en la Medicina Tradicional China (MTC): En la MTC, dicho alimento juega un papel tan importante como la medicina en el tratamiento de la enfermedad; sin embargo, en la prevención, el alimento es considerado aún más importante que la medicina Un antiguo proverbio Chino dice que “la medicina (droga) y el alimento se originan de la misma fuente”. Esto significa que tanto la medicina como el alimento están indicados para mantener la salud y sus orígenes son los mismos; Esta idea se ha difundido a otros países de Asia afectados por la Cultura China y en particular por la medicina China, incluyendo a Japón. Muchos productos, como el Jengibre, la Menta, el Ajo y el Azafrán, son usados como alimento y también como medicina Hoy en día se sigue investigando para definir y obtener un mayor conocimiento acerca de los alimentos funcionales, sus propiedades y efectos sobre las funciones fisiológicas del cuerpo humano. Según (Peninnton, 2003) ¿Desarrollo económico de los alimentos funcionales? Se estima que el mercado mundial para los alimentos funcionales ronda en unos $ 20.000 millones, de los que corresponde el 52% a los EEUU y el 29% a Japón. Algunos especialistas prevén que en una década estos productos se comercializarán por valores cercanos a los $ 100.000 millones, dentro de los cuales la participación de la UE alcanzaría un 30%. El desarrollo de los alimentos funcionales se encuentra en crecimiento, debido al aumento en la población de enfermedades crónico-degenerativas, que aparecen a edades cada vez más tempranas. Indiscutiblemente, utilizar la comida y sus componentes para optimizar la nutrición, y con ello alcanzar un mejor rendimiento físico y cognoscitivo, para reducir el riesgo de algunas enfermedades, es altamente recomendable y apropiado para mejorar la calidad de vida y reducir los costos para los cuidados de la salud. Dicha evolución comercial del sector de alimentos funcionales y de su correspondiente cadena de suministro, tiene el potencial de contribuir considerablemente al desarrollo económico de países latinoamericanos, lo cual, en conjunto con el desarrollo de un sector de productos de alimentos funcionales europeo, es el objetivo principal de EULAFF. Según (Araya, 2006) La identificación de los ingredientes activos en estos productos de alimentación, y caracterización de sus propiedades terapéuticas y farmacológicas proporcionaría nuevas oportunidades en el sector farmacéutico, de cosméticos y sectores de ingredientes alimenticios. En Talleres anteriores sostenidos por EULAFF demostraron un número de prometedoras cadenas de valor identificadas por equipos de investigación latinoamericanos y esto es de potencial interés para empresas europeas en los sectores alimenticios, de bebidas y farmacéuticos. Otro factor clave en el desarrollo de la industria de los alimentos funcionales es la aceptación del público consumidor de tales alimentos, para ello se necesita que los consumidores estén convencidos de los beneficios a la salud que le brindan tales productos. Por ello, Es claro decir que la industria de los alimentos debe evitar etiquetar en esta categoría cualquier producto sin la previa validación de beneficio a la salud y los organismos reguladores sólo deben permitir el uso de declaraciones de salud cuando esté debidamente validado su efecto positivo. En ese sentido, es donde los sectores académicos y de investigación deben participar en el proceso de evaluar y autentificar el beneficio a la salud del alimento para que tal etiquetado sea imparcial y fidedigno. Según (Araya, 2006) Esto favorece el surgimiento de un nuevo campo de investigación en donde especialistas en nutrición, en ciencia y tecnología de alimentos trabajen activamente analizando los productos que se venden actualmente con supuestos beneficios a la salud, así como en la formulación de nuevos productos que permitan percibir un futuro prometedor para la salud de la humanidad. Por otro lado, la industria de producción de alimentos y bebidas tiene en España una repercusión económica de primer nivel. Su actividad supone el 17% del total de la producción industrial, genera el 8% del PIB y ocupa el 15% del total del empleo industrial. Siendo, como se ve, de gran importancia económica, la industria alimentaria adolece de algunos defectos estructurales que le restan potencial competitivo. Su nivel tecnológico es bajo y por ello el valor añadido generado supone únicamente el 12% del correspondiente a la producción industrial española. La posibilidad de mejorar la salud de la alimentación ofrece a la industria alimentaria la opción de producir alimentos más cotizados, con mayor valor añadido, lo que supone una excelente oportunidad de crecimiento económico. Según (Brouns ,2006)  En esta gráfica se observa de izquierda a derecha, la canasta no-alimentaria se hace más costosa (primera línea punteada), lo cual confirma que las localidades en el extremo izquierdo son las más vulnerables a la pobreza. Un hogar promedio, sobrevive con una canasta de bienes y servicios mucho más barata y menos variada. Esto se explica básicamente porque los hogares más pobres, los cuales enfrentan una mayor restricción presupuestal, tienen que elegir un vector de bienes y servicios de menor precio que se ajuste a dicha restricción. ¿Innovaciones para el futuro de los alimentos funcionales? Los principales desafíos tecnológicos a los que se enfrenta el desarrollo de nuevos alimentos funcionales para el futuro son: la mejora de la estabilidad de los componentes con actividad fisiológica, la problemática de cuantificación y análisis, las dosis máximas, la realización de más estudios clínicos que examinen de manera rigurosa los efectos beneficiosos que se atribuyen a los distintos componentes, para así también cumplir con las nuevas esperanzas de los clientes y los aspectos de mercadeo y constituyentes que se vayan generando. Las frutas son alimentos cuya mayor parte de la producción mundial está destinada al consumo, para diseñar nuevos productos funcionales a partir de éstas, con mayor tiempo de vida útil, abre nuevas puertas al crecimiento de la agroindustria y a la satisfacción de las exigencias del consumidor actual. El enriquecimiento de frutas con componentes fisiológicamente activos puede ser un efectivo camino para combatir deficiencias y, en este sentido, las frutas son clave como vehículo portador, por su elevado consumo mundial. Si éstas se enriquecen a niveles del consumo diario recomendado (CDR) pueden contribuir a un mejor estado nutricional de la población. Las mejores perspectivas del futuro las tiene la expresión de genes que codifican proteínas de alto valor añadido en la glándula mamaria de algunos mamíferos. Según (Martínez, 2009) Como consecuencia se produce una leche enriquecida en determinados productos, Como el activador del plasminógeno o el factor anti hemofílico. Claramente la ingeniería genética es una nueva tecnología en expansión que va a cambiar la oferta alimentaria en los próximos años. En la innovación de dichos alimentos, se harán cambios en las expectativas y actitudes de los consumidores, para los crecimientos del conocimiento sobre la relación entre dieta y procesos fisiológicos. En donde los avances en la ciencia y tecnología cambiaran el mundo, y por ende también se harán cambios en las políticas reglamentarias. En fin todo esto se hará posible con la ayuda de ingenieros totalmente capacitados para lograr el propósito, de mejorar cada día la nutrición alimentaria. Según (Martínez ,2009) ¿Recomendaciones y conclusiones? Se recomienda que aquellas personas que padezcan de alguna enfermedad, protejan su salud, consumiendo alimentos funcionales ricos tanto en vitaminas como en proteínas. Estos se encuentran en alimentos como: los lácteos (leches enriquecidas en vitaminas o minerales), alimentos probioticos (yogurt y leches fermentadas), carnes, grasas, huevos, alimentos bajos en grasas, Entres otros. Y aunque no cure las enfermedades que el consumidor tenga, al menos le ayudara a tener más energía y una mejor salud y calidad de vida más activa. Por ello en Diferentes organizaciones internacionales han elaborado recomendaciones nutricionales para fibra dietaría. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda una ingestión diaria de 27 a 40 gramos de fibra dietética mientras que Food and Drugs Administration (FDA) propone a individuos adultos un consumo de 25 gramos de fibra por día cada 2000 Kcal/día. Por otra parte el National Cáncer Institute (NCI, Estados Unidos) considera un consumo óptimo entre 20-30 g/día para la prevención de cáncer de colon, sugiriendo no excederse de los 35 g/día de fibra dietaría (7). La American Dietetic Association (ADA) recomienda a los adultos consumir una dieta que contenga de 20-30 g/día de fibra dietaría, de la cual 3-10 g deben ser de fibra soluble procedente de diversas fuentes vegetales. Zapata, (2004) En conclusión, Los alimentos funcionales, consumidos como parte de una dieta equilibrada y acompañados de un estilo de vida saludable, ofrecen la posibilidad de mejorar la salud previniendo ciertas enfermedades. El tema de las alegaciones de salud cada vez se considera más importante, y la opinión propagada, es que sería necesario un marco regulador dentro de la UE para proteger a los consumidores, e impulsar el comercio justo y aumentar la innovación de productos dentro de la industria alimentaria. El mayor desafío para los investigadores actualmente y en el futuro será buscar las probabilidades en cuanto a nutrición y estudiar la relación existente entre un alimento o uno de sus componentes y la mejora del estado de salud y bienestar o la disminución de enfermedades. Es fundamental comunicar a los consumidores los beneficios que suponen para su salud, de manera que estén bien informados para poder escoger mejor los alimentos que consumen. Y en especial que estos alimentos estén en perfecto estado, además lo importante es que los consumidores se sientan satisfechos con el consumo diario de estos alimentos inteligentes. Según zapata, (2004)  Primer grupo: Frutas y verduras Son fuente de vitaminas, minerales y fibra. Ayudan al buen funcionamiento del cuerpo humano, permitiendo un adecuado crecimiento, desarrollo y estado de salud. Segundo grupo: cereales y tubérculos Son la principal fuente de energía que el organismo utiliza para realizar todas las actividades físicas e intelectuales diarias. Los cereales son una importante fuente de fibra dietética, sobre todo cuando se consumen enteros (integrales). Tercer grupo: leguminosas y productos de origen animal Proporcionan proteínas, para el crecimiento y desarrollo de los niños. Bibliografias: Aranceta Romero, Víctor (2008). Alimentos funcionales. Revista guía de los alimentos, pg. 17-24. Gonzales Escobar, Thomas (2002). Situación actual e internacional de los alimentos funcionales. Libro introducción a los alimentos, pg. 40-44 . Bartrina Rodríguez, Samuel (2006). Como están de los alimentos funcionales. Libro química de los alimentos, pg. 60-62. Araya sanchez, Jaime (2006). Desarrollo económico de los alimentos. Aplicaciones en la industria de alimentos |
